1980年，福州军区进行领导调整，上级安排副总长杨成武出任司令员，沈阳军区副政委傅奎清则被调任政委一职。

1977年皮定均司令逝世后，朱绍清副司令代理军区工作。以他的资历和能力，本应接任司令员，但代理三年后，上级却调任杨成武副总长为司令员。

杨成武上将是开国上将中的杰出者，抗战与解放战争时为华北战场主将。解放后任华北军区参谋长、副司令。1955年兼副总长、北京军区及防空军司令，指挥百万部队。

1957年起，先后不再担任防空军司令；1958年后，卸任北京军区司令，转为专职副总长。

六十年代，他加入军队核心，成为军委办公会议成员。1965年代总长兼军委副秘书长，助叶帅工作。1967年任军委办事组组长，全权处理日常工作。1968年离职，1974年重返总参任副总长。

1979年总长人选调整，他与杨勇均入选，原拟杨勇任总长，但1980年1月改由杨得志任司令。杨勇、杨得志、杨成武资历战绩相当，合称“三杨”。

1980年，杨成武被上级调任福州军区司令，此决定可能与当时的国际形势紧密相关。

这一年美国大选，对华政策及台湾问题成焦点。里根初选时称，若当选将支持重建台“官方关系”，并恢复美台“共同防御条约”，发表荒谬言论。

此举加剧了两岸局势，因此上级决定派一位老将坐镇，杨成武被选中，因他不仅是合适人选，还是福建本地人。

有人称杨成武昔日职务显赫，现今转任大军区司令看似“降级”。

副总参谋长对应大军区正职，他当时非军委常委，调动属平级，系形势所需。类似地，萧华曾任军委副秘书长兼总政部主任，1977年转任兰州军区第一政委。

他们的职务安排别有深意，鉴于局势复杂多变，特意选派能全面应对局面发展的人员。